Vliegangst: wat de cijfers zeggen en waar je hulp vindt

De cijfers van de luchtvaartveiligheid

In 2025 waren er wereldwijd acht dodelijke ongevallen, met in totaal 394 slachtoffers: op zichzelf een ernstig cijfer, maar het moet worden bekeken tegen het totaal aantal uitgevoerde vluchten. Het aantal dodelijke ongevallen is verbeterd ten opzichte van het recente verleden: van ongeveer één op 3,5 miljoen vluchten in de periode 2012-2016 naar één op 5,6 miljoen nu. Ook de vergelijking met andere vervoermiddelen bevestigt het beeld: volgens de schattingen van de Amerikaanse National Safety Council over de kans in een mensenleven is het risico om te overlijden bij een auto-ongeluk ongeveer 1 op 102, tegenover ongeveer 1 op 205.000 voor een vliegtuigongeluk. Het zijn cijfers die per geval op verschillende statistische grondslagen zijn berekend, maar de afstand tussen de twee getallen blijft een enorme orde van grootte.

Cursussen voor wie bang is om te vliegen

Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben trajecten opgezet voor mensen met aerofobie. ITA Airways biedt «Voglia di Volare», een ervaring van twee dagen in het trainingscentrum van de maatschappij met vluchtsimulators in virtual reality, ontmoetingen met gezagvoerders en bemanning, psychologische en luchtvaartkundige verdieping, een proefvlucht naar een Italiaanse bestemming en een jaar aan nazorg. easyJet biedt «Fear Less Flyer», een online cursus met 16 interactieve videomodules onder leiding van een specialist uit de sector. De Lufthansa-groep organiseert, samen met Swiss en Edelweiss, in Zürich het seminar «Fit to Fly» voor wie in Zwitserland of in de grensgebieden woont.

Therapie en apps: wanneer je gerichtere ondersteuning nodig hebt

Voor de hevigste gevallen blijft cognitieve gedragstherapie op basis van geleidelijke blootstelling de aanpak met het sterkste bewijs van werkzaamheid: studies melden slagingspercentages van 67% tot 96%, afhankelijk van het protocol, resultaten die vaak in een beperkt aantal sessies worden bereikt en niet in jaren van behandeling. Van de speciale apps is SkyGuru ontwikkeld door een piloot met een opleiding psychologie en gebruikt de sensoren van de smartphone samen met professionele weergegevens om tijdens de vlucht in realtime uit te leggen waar elk waargenomen geluid of elke beweging vandaan komt.

Als de angst sterk is en steeds terugkomt, is er maar één echt nuttige concrete stap: vraag je huisarts of een psycholoog om een verwijzing naar een professional die gespecialiseerd is in cognitieve gedragstherapie voor specifieke fobieën, in plaats van alleen te vertrouwen op laatste-minuutmiddelen op de avond voor de vlucht.