Vliegangst: strategieën en oplossingen die echt werken

Begrijpen wat er aan boord gebeurt, vermindert de angst

Een groot deel van de angst komt voort uit het niet kunnen duiden van geluiden en bewegingen van het toestel. Turbulentie is een normaal, voorspeld weerverschijnsel en geen teken van structureel gevaar: vliegtuigen worden gecertificeerd met sterktemarges die ver boven de belasting liggen die zelfs de zwaarste turbulentie veroorzaakt. Wil je de concrete cijfers over vliegveiligheid bekijken, dan verzamelt deze verdieping de gegevens en geeft ze ook aan wanneer je je tot een professional kunt wenden.

De ademhalingstechniek 4-7-8

Een van de meest gebruikte technieken om de angstspiraal in kritieke momenten, zoals het opstijgen of turbulentie, te doorbreken is de 4-7-8-methode: je ademt door je neus in terwijl je tot vier telt, houdt je adem zeven seconden vast en ademt acht seconden langzaam uit door je mond. Als je dit vier of vijf cycli herhaalt, vertraagt je hartslag en verschuift je aandacht van de angstige gedachte naar het tellen.

Zitplaats en stoffen die je beter vermijdt

Een plaats boven de vleugels kiezen, waar je bij turbulentie minder beweging voelt, vermindert het lichamelijk ongemak. Afleidingstechnieken, zoals naar muziek of een podcast luisteren, helpen je aandacht van angstige gedachten af te leiden. Het is bovendien raadzaam om vóór de vlucht cafeïne en alcohol te vermijden, omdat ze de lichamelijke symptomen van angst, zoals hartkloppingen en zweten, versterken.

Cursussen voor mensen met vliegangst

Verschillende maatschappijen organiseren speciale cursussen onder leiding van piloten en psychologen: ITA Airways biedt «Voglia di Volare» aan in de Flight Centers van Rome en Milaan, British Airways heeft «Flying With Confidence», en easyJet biedt «Fear Less Flyer», een online traject in modules. Ze leggen gedetailleerd uit hoe het vliegtuig werkt en wat de geluiden aan boord betekenen, een element dat op zichzelf al veel van de angst voor het onbekende wegneemt.

Als je angst vooral om het opstijgen of om turbulentie draait, oefen dan de gekozen ademhalingstechniek op de grond, in een willekeurige stressvolle situatie van alledag, zoals een file of de drukte op de weg: op de dag van de vlucht aankomen en haar al op de automatische piloot kunnen uitvoeren, maakt meer verschil dan haar voor het eerst aan boord uit te proberen.