Príncipe: het door het toerisme vergeten biosfeerreservaat

Op het kleinere tweelingeiland van São Tomé is Príncipe een UNESCO-biosfeerreservaat dat tot de minst bezochte ter wereld behoort.

Plaatselijke taxi's zijn de gebruikelijkste manier om je over het eiland te verplaatsen, een biosfeerreservaat dat nog steeds door het toerisme wordt vergeten.

De Baai van Agulhas, met vulkanische rotsformaties die steil boven zee uitsteken, behoort tot de meest spectaculaire en minst gefotografeerde kustlandschappen van West-Afrika.

Een paar minuten verderop bewaart de Roça Belo Monte, een voormalige koloniale plantage die is omgebouwd tot ecoresort, de originele Portugese agrarische architectuur.

Landinwaarts verken je het primaire regenwoud van het eiland, UNESCO-werelderfgoed dat onderdak biedt aan endemische vogelsoorten die ernstig worden bedreigd.

Tegen de avond bieden de verlaten stranden van Príncipe, tot de minst bezochte ter wereld, een zonsondergang in totale eenzaamheid.

Príncipe werd in 2012 uitgeroepen tot UNESCO-biosfeerreservaat, een erkenning die de uitzonderlijke biodiversiteit beschermt, hoewel het eiland een van de minst bezochte bestemmingen van de planeet blijft, met slechts enkele duizenden toeristen per jaar en vluchten die beperkt zijn tot kleine vliegtuigjes met een paar zitplaatsen.

De extreme isolatie van Príncipe, zonder directe internationale vluchten, heeft paradoxaal genoeg ecosystemen en stranden behouden die elders al door massatoerisme zouden zijn aangetast, waardoor de wilde natuur intact is gebleven.