Libreville: waar het regenwoud de oceaan ontmoet

Libreville, gesticht als toevluchtsoord voor bevrijde slaven, blijft de toegangspoort tot de regenwouden van Gabon, die tot de best bewaarde van Afrika behoren.

Het centrum, waar het regenwoud de oceaan ontmoet, bezoek je gemakkelijk met een gedeelde taxi langs de boulevard.

De kathedraal van Santa Maria, in het hart van de stad, blijft een van de indrukwekkendste religieuze gebouwen van de Gabonese hoofdstad.

Op een paar passen afstand verkoopt de markt van Mont-Bouët, een van de grootste van Centraal-Afrika, traditioneel handwerk en lokale voedingsproducten.

Verder langs de kust bereik je het nationaal park Pongara, per boot bereikbaar, waar olifanten en nijlpaarden zich tot op het oceaanstrand wagen.

Tegen de avond brengt de boulevard van Libreville restaurants met verse vis tot leven met uitzicht op de Atlantische Oceaan.

Het nationaal park Pongara, op een paar minuten per boot van Libreville, is een van de zeer weinige plekken ter wereld waar wilde olifanten zich regelmatig rechtstreeks op het oceaanstrand wagen, een zeldzaam verschijnsel dat internationale onderzoekers aantrekt.

Libreville werd in 1849 gesticht door slaven die waren bevrijd van een Frans slavenschip dat op zee was onderschept, een oorsprong die het deelt met andere Afrikaanse kuststeden zoals Freetown en Monrovia, die allebei in dezelfde eeuw met hetzelfde humanitaire doel zijn ontstaan.