Pau: waar de Pyreneeën binnen handbereik lijken

Pau, de geboortestad van Hendrik IV van Frankrijk, biedt vanaf zijn panoramaterras uitzicht op de besneeuwde Pyreneeën, dat tot de mooiste van Europa wordt gerekend.

Het centrum, op een natuurlijk balkon met uitzicht op de Pyreneeën, is prettig te voet te verkennen.

Het Kasteel van Pau, waar de latere koning Hendrik IV in 1553 werd geboren, bewaart renaissancistische wandtapijten en de kinderwieg van de vorst, gemaakt van een schildpadschild.

Op loopafstand biedt de Boulevard des Pyrénées, een panoramaterras van bijna twee kilometer lang, op heldere dagen uitzicht op de hele keten van de Pyreneeën.

Daarna bezoek je het Kasteelpark, een in de negentiende eeuw ontworpen Engelse tuin met eeuwenoude bomen en beschaduwde paden, geliefd bij de plaatselijke gezinnen.

Tegen de avond herinnert Pau aan zijn pioniersrol in de geschiedenis van het Europese golf, dat al halverwege de negentiende eeuw door de Britse gemeenschap ter plaatse werd geïntroduceerd.

De golfclub van Pau, in 1856 opgericht door de talrijke Engelse en Schotse gemeenschap in de stad, is nog altijd de oudste nog actieve golfbaan van continentaal Europa.

Op de helderste dagen zie je vanaf de Boulevard des Pyrénées de besneeuwde toppen op meer dan honderd kilometer afstand hemelsbreed, een panorama dat al de romantische reizigers van de negentiende eeuw verbaasde.