Kochi: de Chinese visnetten van Kerala

Kochi, eeuwenlang een handelsknooppunt tussen China, Arabië en Europa, bewaart Chinese visnetten die nog in gebruik zijn en een van de eerste synagogen die in het Britse Gemenebest zijn gebouwd.

Fort Kochi, met zijn Chinese visnetten, is prettig te voet te verkennen langs de waterkant.

De Chinese visnetten van Fort Kochi, volgens de overlevering geïntroduceerd door kooplieden van het hof van Kublai Khan, worden langs de waterkant nog altijd gebruikt.

Op loopafstand bewaart het Nederlands Paleis, gebouwd door de Portugezen en later uitgebreid door de Nederlanders, muurschilderingen die het hindoeïstische epos Ramayana vertellen.

Daarna bezoek je de Paradesi-synagoge, in 1568 gebouwd door de Joodse gemeenschap van Cochin, een van de oudste synagogen van het Gemenebest die nog in gebruik zijn.

Tegen de avond sluit een voorstelling van Kathakali, traditionele theaterdans uit Kerala met uitgebreide make-up en opvallende kostuums, de dag af in een klein plaatselijk theater.

De Chinese visnetten, bediend met stenen tegengewichten volgens een systeem dat eeuwenlang vrijwel ongewijzigd is gebleven, hebben meerdere mensen samen nodig om uit het water te worden getild.

De Joodse gemeenschap van Cochin, een van de oudste van Azië met wortels die volgens de overlevering tweeduizend jaar teruggaan, is inmiddels bijna volledig naar Israël verhuisd.