Aswan: de rustigste Nijl van Egypte

Aswan is trager en minder druk dan Luxor en Caïro en leeft rond een stuk Nijl met granieten eilandjes en een tempel die van het water werd gered door hem steen voor steen te verplaatsen.

Een zeilfeloek blijft de meest traditionele manier om je tussen de eilanden in de rivier te verplaatsen.

Een zeilfeloek brengt je naar het eiland Elephantine, de oudste kern van de nederzetting Aswan, met Nubische dorpen waar de huizen in felle kleuren zijn geschilderd.

Als je verder over de rivier gaat, kom je bij de Tempel van Philae, gewijd aan de godin Isis, die in de jaren zeventig eveneens werd gedemonteerd en herbouwd op een hoger gelegen eiland om aan het stijgende water te ontsnappen.

Aan de westoever domineert het Aga Khan-mausoleum, het graf in Fatimidische stijl van de in 1957 overleden ismailitische geestelijk leider, de heuvel boven de rivier.

Tegen de avond verkoopt de Nubische markt van Aswan specerijen, henna en kleurrijke stoffen in de steegjes van het stadscentrum.

De Nubische huizen op het eiland Elephantine zijn niet voor het toerisme in felle kleuren geschilderd, maar uit traditie: elke familie kiest haar eigen tinten volgens een gewoonte die ver voor de komst van buitenlandse bezoekers bestond.

Voor de verplaatsing van de Tempel van Philae was een tijdelijke dam rond het oorspronkelijke eiland nodig, dat net lang genoeg werd drooggelegd om de blokken te snijden en naar de nieuwe plek te verplaatsen.