Marsa Alam: schildpadden en dolfijnen van de Rode Zee

Marsa Alam is wilder en minder ontwikkeld dan Hurghada en Sharm el-Sheikh en biedt enkele van de best bewaarde koraalriffen van de hele Rode Zee.

De bezienswaardigheden liggen verspreid langs de kust: een georganiseerde boottocht blijft de gangbaarste oplossing.

In de ondiepe baai van Abu Dabbab grazen groene zeeschildpadden op zeegrasvelden op een paar meter van de oever, vaak al zichtbaar met alleen een snorkelmasker.

Verder weg brengt een boottocht je naar Sha'ab Samadai, het 'huis van de dolfijnen', waar groepen Fraser-dolfijnen permanent leven in een beschermd gebied met gereguleerde bezoektijden.

Voor ervaren duikers staat het Elphinstone Reef, een koraalformatie voor de kust met verticale wanden, bekend om waarnemingen van oceanische witpuntharen.

Landinwaarts beschermt het Nationaal Park Wadi El Gemal een stuk kust en woestijn dat wordt bewoond door de Ababda-bedoeïenen.

De bezoektijden bij Sha'ab Samadai zijn bij wet geregeld, juist om de dolfijnen tijdens hun rusturen niet te storen: de boten mogen alleen in vooraf vastgestelde tijdvakken naderen.

Anders dan Hurghada en Sharm heeft Marsa Alam nog geen echt stadscentrum: de resorts liggen geïsoleerd langs de kust, gescheiden door lange stukken kustwoestijn.