Udon Thani: de poort naar het prehistorische Ban Chiang

Udon Thani, in het noordoosten van Thailand, is het vertrekpunt om de prehistorische vindplaats Ban Chiang te bereiken, een UNESCO-werelderfgoed.

Taxi's en tuktuks blijven de gebruikelijkste manier om je te verplaatsen.

Het Nong Prajak-meer, in het hart van de stad, is nog altijd een populair stadspark voor avondwandelingen rond een kunstmatige waterspiegel.

Op enkele minuten afstand biedt de Wat Pa Ban Tat, een klooster in de Thaise boeddhistische bostraditie, een rustige omgeving ver van het stadsverkeer.

Landinwaarts bereik je Ban Chiang, een archeologische vindplaats die UNESCO-werelderfgoed is en een van de oudste prehistorische beschavingen van Zuidoost-Azië aan het licht heeft gebracht.

Tegen de avond biedt de nachtmarkt van Udon Thani lokale streetfood in de voetgangersstraten van het centrum.

De opgravingen van Ban Chiang, begonnen in de jaren zestig, hebben aardewerk met spiraalmotieven uit meer dan vijfduizend jaar geleden aan het licht gebracht, een van de eerste getuigenissen van bronsbewerking in Zuidoost-Azië.

Udon Thani ontwikkelde zich snel tot een moderne stad tijdens de Vietnamoorlog, toen het een van de belangrijkste Amerikaanse luchtbases in de regio huisvestte, en liet een stedelijke infrastructuur achter die de stad nog altijd bewaart.