Swiss International Air Lines: de nieuwe Airbus A350-vloot en het afscheid van de oude A340's

Geschiedenis en positionering

Sinds haar ontstaan heeft Swiss een imago van kwaliteit en precisie gekoesterd dat verbonden is met de Zwitserse identiteit, en onderscheidt zich binnen de Lufthansa-groep door de service aan boord en de zorgvuldige selectie van cateringpartners, waaronder het traditionele programma \"Taste of Switzerland\" dat regionale gerechten aan boord brengt in samenwerking met lokale chefs.

De vloot

De vloot bestaat uit ongeveer 94 toestellen, met de Airbus A220 (voorheen Bombardier CSeries) ingezet op de korte en middellange afstand, nadat Swiss wereldwijd de eerste maatschappij was die dit toestel in dienst nam. Op de lange afstand is de belangrijkste verandering de komst van de Airbus A350-900: Lufthansa had Swiss aanvankelijk vijf exemplaren toegewezen, maar de bestelling is verdubbeld tot tien, met het eerste toestel afgeleverd in de zomer van 2025 en de volgende leveringen voorzien tot 2031. De A350's zullen geleidelijk de viermotorige Airbus A340-300's vervangen, die inmiddels behoorlijk gedateerd zijn ondanks dat ze nog in dienst zijn.

Routes en netwerk

Vanuit Zürich vliegt Swiss een intercontinentaal netwerk dat Noord-Amerika, Oost-Azië, Afrika en het Midden-Oosten omvat, naast een dicht korteafstandsnetwerk naar de belangrijkste Europese steden, bedoeld om aansluitingen op de eigen hub te voeden. Genève dient als secundaire basis, vooral voor verbindingen met internationale organisaties en zakelijk verkeer.

Aan boord en service

Op de intercontinentale routes die met de grotere widebodies worden uitgevoerd, biedt Swiss nog altijd een apart First Class aan, een optie die bij Europese maatschappijen steeds zeldzamer wordt, naast Business, Premium Economy en Economy. Het spaarprogramma is Miles & More, gedeeld met de andere maatschappijen van de Lufthansa-groep, waaronder ITA Airways sinds de toetreding van die laatste tot de groep.

Wat zeggen de passagiers

Passagiersbeoordelingen bevestigen over het algemeen de reputatie van betrouwbaarheid van het merk, met bijzonder hoge waarderingen voor de service aan boord op intercontinentale vluchten en voor de stiptheid vanuit Zürich, terwijl de meest voorkomende kritiek betrekking heeft op de hoge ticketprijzen in vergelijking met andere Europese maatschappijen op dezelfde routes.

• Meest gewaardeerde elementen: kwaliteit van de catering en de service aan boord, operationele stiptheid vanuit de hub van Zürich, comfort van de nieuwe cabine op de Airbus A350.
• Meest bekritiseerde elementen: tarieven die over het algemeen boven het Europese gemiddelde liggen, minder beschikbaarheid van First Class-stoelen op de meest gevraagde vluchten, codeshares die soms ingewikkeld zijn om te beheren met de andere maatschappijen van de Lufthansa-groep.

Wie op zoek is naar een hoogwaardige service aan boord op intercontinentale routes zal Swiss waarderen; wie met een beperkt budget reist, zal over het algemeen hogere tarieven aantreffen dan bij andere maatschappijen van de Lufthansa-groep op dezelfde routes. Indien mogelijk is het verstandig een intercontinentale vlucht te boeken die al wordt uitgevoerd met de nieuwe Airbus A350 in plaats van met de oude A340, want het verschil in cabinecomfort tussen de twee toestellen blijft merkbaar tot de voltooiing van de vlootvervanging, voorzien voor 2031.