Straatsburg: hoofdstad van Europa tussen twee culturen

De Kathedraal van Straatsburg, van roze zandsteen, was eeuwenlang het hoogste gebouw van de christelijke wereld en herbergt een astronomische klok die elke dag op het zonnige middaguur tot leven komt.

Als je naar de rivier afdaalt, wandel je door Petite France, een wijk met vakwerkhuizen die vroeger werd bewoond door leerlooiers, molenaars en vissers en nu tot de meest gefotografeerde van de stad behoort.

Verder bereik je de Ponts Couverts, middeleeuwse torens die met houten loopbruggen over de kanalen van de Ill zijn verbonden.

Tegen de avond herinnert de Europese wijk, met het Europees Parlement en de Raad van Europa, aan de symbolische rol van de stad als plaats van Frans-Duitse verzoening.

De astronomische klok van de kathedraal, waarvan de huidige versie uit de negentiende eeuw dateert, laat elke dag een mechanische processie van de apostelen voor Christus voorbijtrekken en trekt rond het middaguur drommen bezoekers.

Straatsburg werd juist als zetel van Europese instellingen gekozen omdat het, door in een eeuw vier keer tussen Frankrijk en Duitsland van eigenaar te wisselen, het idee van continentale verzoening beter belichaamde dan welke andere stad ook.