Baden-Baden: de kuuroorden van de Europese elite

Baden-Baden werd in de negentiende eeuw bezocht door Russische tsaren en Europese aristocraten en is nog altijd een van de elegantste kuurstaden van Duitsland.

Het kuurcentrum, sinds de negentiende eeuw een bestemming van de Europese elite, is prima te voet te verkennen.

De Friedrichsbad-thermen, geopend in 1877, bieden nog steeds een Romeins-Ierse badroute in neoklassieke ruimtes die sinds de bouw vrijwel ongewijzigd zijn gebleven.

Een paar stappen verderop ontving het Kurhaus, een neoklassiek casino en evenementenzaal, in de negentiende eeuw Dostojevski, die er een groot deel van zijn fortuin aan de speeltafel verloor, in rijk versierde zalen.

Daarna wandel je langs de Lichtentaler Allee, een bijna drie kilometer lange laan met bomen langs de rivier de Oos, in de negentiende eeuw aangelegd als openbaar park.

Tegen de avond herinnert de Russische wijk van de stad, met haar orthodoxe kerk met gouden koepels, eraan hoe vaak de tsaristische aristocratie hier kwam vóór de revolutie van 1917.

Fjodor Dostojevski beleefde in Baden-Baden moeilijke periodes juist door zijn gokverslaving, een ervaring die rechtstreeks zijn novelle 'De speler' inspireerde.

De aanwezigheid van zo'n grote Russische aristocratische gemeenschap in de negentiende eeuw leidde tot de bouw van een van de elegantste orthodoxe kerken buiten Rusland, die nog steeds in gebruik is.