Springfield: de stad van Abraham Lincoln

Voordat hij president werd, woonde en werkte Abraham Lincoln een kwart eeuw in Springfield: vandaag bewaart de stad in Illinois zijn huis, zijn advocatenkantoor en zijn graf.

Het centrum, rond het huis en het graf van Abraham Lincoln, is prettig te voet te verkennen.

Het Lincoln Home, de enige woning die de latere president ooit bezat, is nog ingericht zoals in de tijd dat hij er met zijn gezin woonde, voordat hij naar het Witte Huis verhuisde.

Op loopafstand herbergt het Old State Capitol, waar Lincoln zijn beroemde toespraak hield met de woorden 'een huis dat tegen zichzelf verdeeld is, kan niet blijven staan', nu een historisch museum.

Daarna bezoek je het Lincoln Tomb, een indrukwekkend monument waar de president, zijn vrouw en drie van hun vier kinderen rusten.

Tegen de avond sluit het Abraham Lincoln Presidential Museum, met multimediale reconstructies van zijn leven, de dag af tussen originele relikwieën en meeslepende presentaties.

Volgens een lokale traditie brengt het geluk om de neus van het bronzen standbeeld van Lincoln voor zijn graf aan te raken: het metaal, in de loop der decennia glad gewreven door miljoenen handen, is zichtbaar lichter dan de rest van het beeld.

De toespraak over het 'verdeelde huis', gehouden in 1858 tijdens de senaatscampagne, liep ruim vooruit op de spanningen die enkele jaren later tot de Burgeroorlog zouden leiden.