Shiraz: rozen, poëzie en het nabijgelegen Persepolis

Shiraz, de stad van de dichters en de Perzische tuinen, is het handigste vertrekpunt om Persepolis te bezoeken, de oude ceremoniële hoofdstad van het Achaemenidische rijk.

Een auto of taxi blijft nodig om Persepolis te bereiken.

De Nasir al-Mulk-moskee, bekend als de 'Roze Moskee', licht elke ochtend op in levendige kleuren wanneer het zonlicht door haar gebrandschilderde ramen valt.

Een paar stappen verderop bewaart het graf van Hafez, een Perzische dichter uit de veertiende eeuw die tot de meest vereerde van het land behoort, een paviljoen waar bezoekers zijn gedichten nog steeds hardop voorlezen.

In de middag is het de moeite waard om naar Persepolis te gaan, de ceremoniële hoofdstad van het Achaemenidische rijk, in de zesde eeuw v.Chr. gesticht door Darius de Grote en door Alexander de Grote in brand gestoken.

Tussen de ruïnes van Persepolis tonen de nog zichtbare reliëfs delegaties uit het hele Perzische rijk die tijdens de jaarlijkse feesten geschenken aan de Koning der Koningen brengen.

Alexander de Grote stak Persepolis in 330 v.Chr. in brand, volgens sommige antieke bronnen als daad van wraak voor de Perzische brand van de Akropolis van Athene anderhalve eeuw eerder.

Iraniërs blijven het graf van Hafez bezoeken als een bijna heilige plaats en raadplegen zijn verzen vaak als een orakel om belangrijke persoonlijke beslissingen te nemen.