Isfahan: de halve wereld onder blauwe koepels

Een oud Perzisch gezegde luidt 'Isfahan is de halve wereld': het centrale plein, een van de grootste ooit gebouwd, rechtvaardigt die overdrijving nog steeds.

Het centrum, rond het grote Naqsh-e Jahan-plein, UNESCO-werelderfgoed, is prettig te voet te verkennen.

Het Naqsh-e Jahan-plein, UNESCO-werelderfgoed en het op een na grootste plein ter wereld, wordt omringd door moskeeën, een paleis en een overdekte bazaar uit de zeventiende eeuw.

Aan de zijkant van het plein bewaart de Sjeik Lotfollah-moskee onder haar crèmekleurige koepel tegelmozaïeken die met het daglicht van tint veranderen.

Daarna steek je de Si-o-se-pol-brug over, met haar drieëndertig stenen bogen, 's avonds een ontmoetingsplek voor de inwoners boven de Zayandeh, een rivier die vaak bijna droogstaat.

Tegen de avond verkoopt de Bazaar van Isfahan, overdekt en al eeuwen in gebruik, tapijten, specerijen en met de hand beschilderde Perzische miniaturen onder bakstenen gewelven die door de tijd zwart zijn geworden.

De koepel van de Sjeik Lotfollah-moskee verandert in de loop van de dag van kleur, van crème naar roze, een effect dat de zeventiende-eeuwse architecten bewust bereikten door de keuze van de tegels.

De Si-o-se-pol-brug, gebouwd in 1602, is nog altijd 's avonds een ontmoetingsplek voor de inwoners van Isfahan, die op de treden zitten om te zingen of gewoon te praten.