Een dag in Manama: route en bezienswaardigheden

Manama bewaart in zijn fort aan zee meer dan vierduizend jaar geschiedenis, gelaagd onder de Portugese muren in een archeologische vindplaats die de beschaving van Dilmun documenteert, een van de oudste van de Golf.

De hoofdstad van Bahrein, een archipel die door een lange brug over zee met Saoedi-Arabië is verbonden, combineert eigentijdse wolkenkrabbers met een traditionele soek die nog steeds centraal staat in het stadsleven.

Het Bahrain Fort is het vanzelfsprekende startpunt: de archeologische vindplaats die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en meer dan vierduizend jaar bewoning omvat, van de beschaving van Dilmun tot de Portugezen, ligt direct aan zee, net buiten het centrum.

Als je terugkeert naar de stad, kom je bij het Nationaal Museum van Bahrein, dat de vondsten uit het fort toont en de geschiedenis van de archipel reconstrueert, van de prehistorie tot de hedendaagse tijd.

Als je doorloopt naar het centrum, ga je door de Bab Al Bahrain, de historische toegangspoort tot de soek van de stad, gebouwd tijdens het Britse protectoraat als bestuurlijk gebouw.

Voor de lunch bieden de zaken rond de soek van Manama een eerste kennismaking met de Bahreinse keuken, tussen specerijen, goud en stoffen die in de overdekte straatjes worden verkocht.

Het Bahrain World Trade Center bestaat uit twee torens die met elkaar zijn verbonden door drie opgehangen windturbines, een van de eerste gebouwen ter wereld die windenergieopwekking in hun eigen constructie integreren.

De Al Fateh Grand Mosque, een van de grootste moskeeën ter wereld, heeft daarentegen een glasvezelkoepel die vanuit een groot deel van de stad te zien is en is ook toegankelijk voor niet-moslimbezoekers.

Als het avond wordt, keer je terug naar de soek, waar de zaken in de oude stad de meest vanzelfsprekende keuze zijn voor het diner, zodat je de dag afsluit tussen de lichtjes van het historische centrum.

Bahrain Fort, het Nationaal Museum en de soek laten al goed de historische gelaagdheid van Manama zien, terwijl de keuze voor de middag tussen het World Trade Center en de Al Fateh Grand Mosque het plaatje completeert met de eigentijdse of de religieuze kant.

Het Formule 1-circuit van het Bahrain International Circuit en een uitstapje naar de Tree of Life, alleen in de woestijn, zijn hoofdstukken voor een tweede reis. De windturbines van het World Trade Center tussen de wolkenkrabbers van Manama zien draaien blijft het meest directe beeld van de stad.