Saint Louis: de boog aan de Mississippi

Saint Louis was in de negentiende eeuw, tijdens de expansie, de historische poort naar het Amerikaanse Westen. De stad viert die rol met een monument dat tot de herkenbaarste van de Verenigde Staten behoort, ruim een eeuw na de Franse stichting.

Voor het centrum en Forest Park is een korte rit met de auto of de lightrail tussen beide nodig.

De Gateway Arch, een 192 meter hoge constructie van roestvrij staal, ontworpen door Eero Saarinen en voltooid in 1965, is nog altijd de hoogste boog ter wereld. Je kunt met een kleine tramcabine naar de top.

Het Forest Park, groter dan Central Park in New York, was in 1904 de locatie van de wereldtentoonstelling en bevat nog altijd een kunstmuseum, een dierentuin en een wetenschapsmuseum, die allemaal gratis toegankelijk zijn.

Het City Museum, ondergebracht in een voormalige schoenenfabriek, verandert gerecyclede bouwmaterialen, zoals wenteltrappen, vliegtuigen en tanks, in een verticale speeltuin die net zozeer voor volwassenen als voor kinderen is bedacht.

De Cathedral Basilica of Saint Louis bewaart meer dan zevenduizend vierkante meter aan mozaïeken, de grootste collectie van het westelijk halfrond, in bijna tachtig jaar tijd gemaakt door verschillende ambachtslieden.

De Gateway Arch, bedoeld als monument voor de expansie naar het westen, en het City Museum, ontstaan uit een omgebouwde voormalige fabriek, vertellen samen over een stad die altijd wist hoe ze industrie in een symbool kon veranderen.

De mozaïeken van de Cathedral Basilica, in tachtig jaar tijd gegroeid, herinneren er daarentegen aan dat niet alles in Saint Louis is gemaakt om meteen indruk te maken of spectaculair te zijn.