Puerto Plata: het fort aan de Barnsteenkust

Puerto Plata, de eerste havenstad die Columbus aan de noordkust van de Dominicaanse Republiek stichtte, blijft het hart van de zogenoemde Barnsteenkust, die rijk is aan fossiele vondsten.

Voor de Pico Isabel de Torres is er een kabelbaan; de rest bezoek je te voet of met een taxi.

De Fortaleza San Felipe, eind 16e eeuw gebouwd om de haven tegen piraten te verdedigen, blijft de oudste Spaanse vesting in Amerika die nog overeind staat.

Op een paar stappen afstand toont het Barnsteenmuseum fossiele harsen die miljoenen jaren oud zijn, waarvan sommige insecten bevatten die er perfect in zijn bewaard.

Met de kabelbaan ga je omhoog naar de Pico Isabel de Torres, waar een standbeeld van Christus de Verlosser staat, een replica van dat in Rio de Janeiro, met uitzicht over de hele baai.

Tegen de avond vult de Malecón, de boulevard aan zee, zich met gezinnen en straatverkopers, tussen de ene zonsondergang en de volgende boven de Atlantische Oceaan.

De barnsteen van de Dominicaanse Republiek behoort tot de rijkste ter wereld aan fossiele insluitsels: sommige exemplaren die in het museum zijn tentoongesteld, zijn tientallen miljoenen jaren oud, nog van voor het verschijnen van de eerste mensachtigen.

Het standbeeld van Christus op de Pico Isabel de Torres kwam er in de jaren vijftig juist als eerbetoon aan het Braziliaanse, en werd in de loop der jaren bijna net zo goed een symbool als het Spaanse fort beneden.