Nagpur: de stad in het geografische centrum van India

Nagpur, dicht bij het geografische middelpunt van het land, staat bekend als de Indiase hoofdstad van de citrusvruchten dankzij zijn sinaasappelplantages.

Het centrum, gelegen in het geografische middelpunt van India, bezoek je gemakkelijk met een tuktuk.

De Zero Mile Stone, een door de Britten opgericht monument, markeert het punt dat van oudsher als geografisch middelpunt van heel India wordt gebruikt.

Een paar passen verder herdenkt de Deekshabhoomi, een boeddhistisch koepelmonument, de massale bekering tot het boeddhisme onder leiding van de hervormer Bhimrao Ambedkar in 1956.

Landinwaarts bezoek je de plantages van Nagpur-sinaasappels, een variëteit die de stad in heel India beroemd maakte als de belangrijkste citrusproducent van het land.

Tegen de avond verkopen de plaatselijke markten de beroemde sinaasappels, samen met pittige specerijen die typisch zijn voor de keuken van Vidarbha.

De Deekshabhoomi herdenkt de gebeurtenis waarbij Bhimrao Ambedkar, de belangrijkste opsteller van de Indiase grondwet, in 1956 meer dan driehonderdduizend mensen voorging in hun bekering tot het boeddhisme, uit protest tegen het voortbestaan van het kastenstelsel.

Nagpur werd dankzij zijn ligging, bijna op gelijke afstand van de vier hoeken van het subcontinent, door de Britten gekozen als centraal cartografisch referentiepunt voor heel Brits-Indië, een symbolische rol die vandaag nog steeds wordt herinnerd.