Bhopal: de stad van de meren en de poort naar Sanchi

Bhopal is gebouwd rond twee grote kunstmatige meren en is ook het vertrekpunt voor de boeddhistische stoepa van Sanchi, een UNESCO-werelderfgoed.

Het centrum, dat zich uitstrekt tussen zijn meren en de poort vormt naar de boeddhistische monumenten van Sanchi, verken je gemakkelijk per riksja.

De Taj-ul-Masajid, een van de grootste moskeeën van India, heeft roze koepels en minaretten die de skyline van de oude stad domineren.

Op een steenworp afstand biedt het Bovenmeer, kunstmatig en uit de 11e eeuw, boottochten met uitzicht op de paleizen aan zijn oevers.

Richting het noorden bereik je Sanchi, een UNESCO-werelderfgoed met de best bewaarde boeddhistische stoepa van India, gebouwd in opdracht van keizer Ashoka.

Tegen de avond brengt de wijk Chowk, in het hart van de oude stad, markten met specerijen en traditionele stoffen uit Madhya Pradesh tot leven.

De stoepa van Sanchi, in de 3e eeuw v.Chr. gebouwd om relikwieën van de Boeddha te bewaren, is nog altijd het oudste en best bewaarde boeddhistische monument van India en overleefde meer dan tweeduizend jaar geschiedenis.

Bhopal werd meer dan een eeuw bestuurd door een opeenvolging van vier vrouwen, de zogeheten 'Begum', een zeldzaam geval van een matriarchale dynastie in het koloniale India, bekend om hun sociale en stedenbouwkundige hervormingen.