Mumbai in één dag: wat te zien

De Gateway of India bezoek je het best in de eerste uren van de dag: de triomfboog, in 1924 gebouwd ter herdenking van de landing van koning George V en uitkijkend op de Arabische Zee, blijft een van de meest gefotografeerde symbolen van de stad.

Recht ertegenover staat het Taj Mahal Palace Hotel, het hotel in Indo-Saraceense stijl uit 1903 dat al meer dan een eeuw staatshoofden en beroemdheden heeft ontvangen.

Vanaf hier brengt een korte wandeling je naar het Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, het museum in Indo-Saraceense stijl dat kunst, archeologie en natuurlijke historie bijeenbrengt in één gebouw dat UNESCO-werelderfgoed is.

Voor de lunch bieden de restaurants rond Colaba gerechten uit de Parsi- en Maharashtrische keuken, van vada pav tot viscurry's van de kust.

De Dhobi Ghat is de grootste openluchtwasserij ter wereld, waar honderden wassers de kleren van de stad met de hand wassen in rijen betonnen bakken die je vanaf een verhoogde brug kunt zien.

Het treinstation Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus, een Victoriaans-gotisch meesterwerk en UNESCO-werelderfgoed, blijft daarentegen een van de drukste stations ter wereld, en van hieruit loop je goed door naar de wijk Bandra, met zijn koloniale villa's en trendy winkels.

Als de avond nadert, gaan de lantaarnpalen langs de boulevard Marine Drive, de weg die de bocht van de baai volgt tot aan Chowpatty Beach, aan: vanwege zijn silhouet in het donker staat hij bekend als de Queen's Necklace en blijft hij de meest vanzelfsprekende plek voor een wandeling voor het avondeten.

De Gateway of India, het Taj Mahal Palace en het hoofdmuseum verklaren op zichzelf al het koloniale erfgoed van Mumbai, terwijl de keuze in de middag tussen de Dhobi Ghat en het Victoriaanse station met Bandra de alledaagse of de meer hedendaagse kant toevoegt.

De studio's van Bollywood, die je alleen met ruim van tevoren georganiseerde tours kunt bezoeken, en de in de rotsen uitgehouwen grotten van Elephanta Island blijven hoofdstukken voor een tweede reis. De lichten van Marine Drive de bocht van de baai zien tekenen als de avond valt, vat Mumbai beter samen dan wat ook.