La Paz: de hoogste hoofdstad ter wereld

De politieke macht van Bolivia kijkt uit over het Plaza Murillo, waar het presidentieel paleis en de kathedraal sinds de 19e eeuw hetzelfde plein delen.

Een paar straten verderop verkoopt de Mercado de las Brujas nog steeds geneeskrachtige kruiden, amuletten en gedroogde lamafoetussen, die volgens de Aymara-traditie als offer aan Pachamama worden gebruikt voordat een huis wordt gebouwd.

Met de Mi Teleférico, het uitgestrektste en hoogstgelegen stedelijke kabelbaannetwerk ter wereld, zie je hoe La Paz zich vastklampt aan de flanken van de vallei, tot aan de randen van het hoogland.

In de middag loont het de moeite om naar de Valle de la Luna aan de rand van de stad te gaan, waar erosie in de klei een landschap heeft uitgesneden dat echt aan een maanoppervlak doet denken.

Wie per vliegtuig in La Paz aankomt, landt bijna altijd eerst in El Alto, nog hoger dan de stad zelf: hoogteziekte slaat vaak toe in de eerste uren, voordat het lichaam went aan de hoogte.

De kraampjes van de Mercado de las Brujas bestaan zonder schijnbare tegenstrijdigheid naast de moderne apotheken in de naastgelegen wijk: in La Paz delen traditionele en reguliere geneeskunde gewoon dezelfde straat.