Ioannina: het meer waar Ali Pasja de dood vond

Ioannina, gelegen aan een meer met een bewoond eiland in het midden, was de hoofdstad van de machtige en meedogenloze Ottomaanse gouverneur Ali Pasja.

Het centrum bezoek je gemakkelijk te voet; boten brengen je naar het eiland.

Het kasteel van Ioannina, een Byzantijnse en later Ottomaanse vesting, herbergt het museum gewijd aan Ali Pasja, de ‘leeuw van Ioannina’, die de regio ruim dertig jaar bestuurde.

Op een paar minuten per boot bewaart het eiland van Ioannina, het enige bewoonde eiland in een Grieks meer, Byzantijnse kloosters en de exacte plek waar Ali Pasja in 1822 werd vermoord.

Verder langs het meer wandel je door de Ottomaanse bazaar van de oude stad, waar ambachtslieden nog altijd zilver bewerken volgens eeuwenoude tradities.

Tegen de avond serveren de restaurants aan het meer verse zoetwatervis, een lokale specialiteit van Ioannina.

Ali Pasja, bekend als de ‘leeuw van Ioannina’, bestuurde de regio met een macht die bijna onafhankelijk was van het Ottomaanse Rijk, voordat hij in 1822 werd verraden en gedood in het klooster op het eiland in het meer, een gebeurtenis die dichters als Lord Byron inspireerde.

Ioannina blijft een van de belangrijkste centra voor zilverbewerking in Griekenland, een ambachtelijke traditie die teruggaat tot de Ottomaanse tijd en nog altijd voortleeft in de werkplaatsen van het historische centrum.