Huntsville: waar de maanraket werd geboren

Huntsville, bijgenaamd 'Rocket City', was het centrum waar Wernher von Braun de Saturn V-raket ontwikkelde die de mens in 1969 naar de maan bracht.

Het centrum bezoek je te voet; voor het ruimtecentrum heb je een auto nodig.

Het U.S. Space & Rocket Center toont een Saturn V-raket op ware grootte, meer dan honderdtien meter hoog, samen met ruimtecapsules en simulatoren die werden gebruikt om astronauten te trainen.

Op enkele minuten afstand ontwikkelt het Marshall Space Flight Center van NASA, nog steeds in bedrijf, technologieën voor hedendaagse ruimtemissies, waaronder het maanprogramma Artemis.

In het historische centrum bewaart de wijk Twickenham antebellumhuizen die tot de best bewaarde van het zuiden van de Verenigde Staten behoren.

Tegen de avond biedt het Big Spring International Park, aangelegd rond een natuurlijke bron, een rustige wandeling in het hart van de stad.

De Saturn V-raket die in Huntsville te zien is, is een van de slechts drie complete exemplaren die er nog ter wereld zijn: hij is nooit gelanceerd en werd bewaard als reserveonderdeel van het Apollo-programma.

Wernher von Braun, een voormalige Duitse raketingenieur, leidde vanuit Huntsville de ontwikkeling van de raket die Neil Armstrong en zijn collega's in 1969 naar de maan zou brengen.