Loganair, de maatschappij die de Schotse eilanden verbindt: vloot, essentiële routes en wat te verwachten aan boord

Geschiedenis en positionering

Na decennia als regionale franchise van British Airways en vervolgens van Flybe, vliegt Loganair weer zelfstandig onder eigen merk, en bevestigt zo haar rol als enige maatschappij op veel routes naar de Schotse Highlands and Islands, naast verbindingen naar Noord-Ierland en Ierland.

De vloot

De vloot wordt vernieuwd: de oude Saab 340's en Saab 2000's, geliefd bij enthousiastelingen maar steeds moeilijker te onderhouden door het gebrek aan reserveonderdelen, maken plaats voor de nieuwe ATR 42-600 en ATR 72, stiller en uitgerust met moderne avionica die annuleringen door mist op de eilandroutes vermindert. De vloot wordt aangevuld met kleinere toestellen zoals de Britten-Norman Islander en de De Havilland Twin Otter, ingezet op de kortste landingsbanen van de kleinere eilanden, naast een aandeel Embraer 145-straalvliegtuigen op de langere routes.

Routes en netwerk

Het netwerk is bijna volledig binnenlands en eilandgericht: Glasgow verbindt Islay, Benbecula, Sumburgh (Shetland) en Kirkwall (Orkney), met de recente toevoeging van routes naar Donegal en Derry in Ierland. Veel van deze trajecten zijn de enige beschikbare zonder een lange overtocht per veerboot, wat Loganair meer een verbindingsinfrastructuur maakt dan een maatschappij die rechtstreeks op prijs concurreert met andere vervoerders.

Wat zeggen de passagiers

De meningen van de eilandbewoners, die het trouwste deel van de klantenkring vormen, richten zich vooral op operationele betrouwbaarheid meer dan op comfort.

• Positief beoordeelde aspecten: enige beschikbare luchtverbinding voor veel gemeenschappen, cabinepersoneel omschreven als attent op de kleinere eilandroutes, de introductie van de ATR's ervaren als een concrete verbetering ten opzichte van de oude Saabs.
• Meest bekritiseerde aspecten: nog altijd frequente weergerelateerde annuleringen op de meest blootgestelde landingsbanen van de kleinere eilanden, hoge tarieven op sommige routes zonder alternatief, beperkte capaciteit tijdens drukke periodes door de kleine omvang van de toestellen.

Loganair is de juiste keuze voor wie een Schots eiland of een afgelegen gemeenschap in de Highlands moet bereiken en de voorkeur geeft aan vliegen boven een veerbootoversteek. Ze is niet bedoeld voor wie een algemene low-costvlucht zoekt: op veel routes is ze de enige exploitant en de tarieven weerspiegelen dat. Wie een verbinding naar de kleinere eilanden boekt, moet altijd de seizoensgebonden weersomstandigheden van de specifieke route controleren voordat hij strakke aansluitingen plant: op de kleinste landingsbanen komen annuleringen door mist of wind nog altijd vaker voor dan op een standaard regionale luchthaven.