Haifa: de hangende tuinen van het bahá'í-geloof

Haifa, gebouwd op de hellingen van de Karmelberg, bewaart de terrasvormige tuinen, UNESCO-werelderfgoed, waar het centrale heiligdom van het bahá'í-geloof staat.

De Carmelit-kabelspoorweg blijft de handigste manier om naar de berg te klimmen.

De Bahá'í-tuinen, negentien terrassen die in de helling van de berg Karmel zijn uitgehouwen, herbergen het heiligdom van de Báb, een heilige plek voor miljoenen gelovigen over de hele wereld.

Een paar minuten verderop zorgt de van oudsher Arabische wijk Wadi Nisnas voor markten en kleurrijke muurschilderingen in een van de meest multiculturele wijken van Israël.

Richting de haven bezoek je het Nationaal Zeevaartmuseum, dat het scheepvaartverleden van de oostelijke Middellandse Zee vertelt, van de oudheid tot nu.

Tegen de avond bruist de Duitse wijk van Haifa, in de 19e eeuw gesticht door tempeliers, van de restaurants langs een met bomen omzoomde laan die naar de tuinen leidt.

De negentien terrassen van de Bahá'í-tuinen staan symbolisch voor de negentien Letters van de Levende, de eerste leerlingen van de profeet de Báb, grondlegger van het geloof dat in de 19e eeuw in Perzië ontstond.

Haifa blijft een van de weinige Israëlische steden waar joodse, Arabisch-christelijke en moslimgemeenschappen in aangrenzende wijken samenleven, een model van coëxistentie dat vaak als zeldzaam voor de regio wordt genoemd.