Een dag in Amman: route en bezienswaardigheden

Amman strekt zich uit over zeven heuvels bedekt met gebouwen van witte kalksteen, een uniforme kleur die bij wet is opgelegd en de stad vanaf de hoogte van haar citadel een compact uiterlijk geeft.

De hoofdstad van Jordanië, die de laatste eeuw snel is gegroeid, bewaart in haar centrum de resten van een Romeins en Omajjadisch verleden, tegenwoordig aangevuld met cafés en galeries die de jongere straten van de stad tot leven brengen.

De Citadel geeft het startsein voor de dag: op de hoogste heuvel van de stad staan de resten van de Tempel van Hercules, uit de Romeinse tijd, en van het Omajjadenpaleis, vanwaar je de hele uitgestrektheid van de witte huizen van Amman overziet.

Als je afdaalt, kom je bij het Romeins Theater, nog steeds gebruikt voor voorstellingen, uitgehouwen in de flank van de tegenoverliggende heuvel en met plaats voor zesduizend toeschouwers in de tijd van het oude Philadelphia.

Aan zijn voeten ligt het historische centrum, met zijn soeks waar kruiden, zoetigheid en ambachtelijke voorwerpen worden verkocht in de smalle straatjes van het centrum.

Voor de lunch blijft het Hashem Restaurant, een historische familiezaak, een bijna verplichte stop om de falafel en hummus van de Jordaanse traditie te proeven.

De Koning Abdoellah-moskee is herkenbaar aan haar blauwe mozaïekkoepel en is ook voor niet-moslims te bezoeken buiten de gebedstijden.

In de wijk Jabal Amman is Rainbow Street daarentegen de straat van de cafés en kunstgaleries, het referentiepunt van het meer hedendaagse Amman.

Als de avond valt en je terugloopt naar het centrum, blijven de zaken rond Rainbow Street een uitstekende uitvalsbasis voor het diner, terwijl de lichtjes van de witte stad op de omliggende heuvels aangaan.

De Citadel, het Romeins Theater en het historische centrum vormen al de gelaagdheid van Amman, terwijl de keuze in de middag tussen de Koning Abdoellah-moskee en Rainbow Street de religieuze of de hedendaagse kant meebrengt.

Het Jordanië Museum en een uitstapje naar Jerash, met zijn nog beter bewaarde Romeinse ruïnes, blijven hoofdstukken voor een tweede reis. De witte huizen van Amman die bij zonsondergang de zeven heuvels op klimmen, blijven het meest directe beeld van de stad.