Damascus vandaag: de overgang na de val van Assad

Damascus, beschouwd als een van de oudste onafgebroken bewoonde steden ter wereld, bewaart in zijn Oude Stad, UNESCO-werelderfgoed, de Omajjadenmoskee en de grote overdekte soek van al-Hamidiyah.

Steegjes, karavanserais en Ottomaanse huizen met binnenplaats vertellen tweeduizend jaar geschiedenis, van hoofdstad van het Omajjadenkalifaat tot kruispunt van culturen tussen de Middellandse Zee en Mesopotamië.

De Syrische burgeroorlog, die in 2011 begon, heeft een groot deel van het land meer dan tien jaar lang verwoest, al is het historische centrum van de hoofdstad grotendeels gespaard gebleven in vergelijking met andere steden zoals Aleppo.

In december 2024 heeft de val van de regering van Bashar al-Assad een overgangsfase ingeluid onder leiding van een nieuw bestuur, na meer dan vijftig jaar macht van de familie Assad.

De overgang blijft fragiel, met terugkerende sektarische spanningen, een economie die na jaren van sancties en oorlog op instorten staat en enorme hoeveelheden wapens die nog circuleren onder verschillende groepen.

De internationale adviezen blijven zeer voorzichtig, onder verwijzing naar het risico op plotselinge instabiliteit, niet-ontplofte explosieven en de moeilijkheid om de politieke ontwikkeling van het land te voorspellen.

In een stabiele context zou de Oude Stad van Damascus de Omajjadenmoskee bieden, de soek van al-Hamidiyah en een architectonisch erfgoed dat tot de meest gelaagde van het Midden-Oosten behoort.

De consolidatie van de Syrische politieke overgang zal bepalend zijn om te begrijpen wanneer en hoe dit erfgoed weer volledig toegankelijk kan worden voor internationale bezoekers.