Ayers Rock: een dag bij Uluru

De monoliet Uluru, al duizenden jaren heilig voor het Anangu-volk, domineert de rode woestijn van Centraal-Australië: sinds 2019 is het niet meer toegestaan om hem te beklimmen, uit respect voor zijn spirituele betekenis.

De afstanden in het park vragen om een auto of een georganiseerde tour.

Bij zonsopgang kun je op het pad dat rond de hele voet van Uluru loopt, ongeveer tien kilometer, van dichtbij grotten, waterpoelen en rotstekeningen zien die heilig zijn voor de Anangu.

In het Cultural Centre, op korte afstand, leggen de verhalen en het werk van de traditionele bewoners uit waarom de beklimming na tientallen jaren van verzoeken van de gemeenschap is verboden.

Als je naar het westen gaat, bereik je Kata Tjuta, een groep van zesendertig zandstenen koepels die niet minder heilig zijn dan Uluru, te doorkruisen via het smalle pad van de Walpa Gorge.

Tegen de avond, terug richting Uluru, laat de installatie Field of Light tienduizenden lichtbollen in de woestijn oplichten, precies terwijl de monoliet bij zonsondergang van kleur verandert.

Uluru verandert op één dag meermaals van tint, van mat bruin in de ochtend tot felrood bij zonsondergang: een effect dat te danken is aan de oxidatie van het ijzer in de rots en niet aan een lichttruc.

Het Field of Light, oorspronkelijk bedacht als tijdelijke installatie voor een paar maanden, is vanwege het succes bij het publiek meermaals verlengd en brandt inmiddels al jaren elke avond.