Darwin: de Top End tussen oorlog en zonsondergangen

Op 19 februari 1942 wierp de Japanse luchtmacht op Darwin meer bommen dan tegen Pearl Harbor waren ingezet: het Museum and Art Gallery of the Northern Territory vertelt die geschiedenis, samen met die van cycloon Tracy, die de stad in 1974 met de grond gelijk maakte.

Hetzelfde museum bewaart 'Sweetheart', een zeewaterkrokodil van meer dan vijf meter lang, opgezet na jaren van aanvallen op boten in de jaren zeventig.

Als je richting de haven loopt, kom je bij het Waterfront Precinct, met zijn kunstmatige lagune die tegen kwallen is beschermd en kades die na de bombardementen zijn herbouwd.

Tegen de avond vult de Mindil Beach Sunset Market van mei tot oktober het strand met eetkraampjes, terwijl de zon ondergaat boven de Timorzee.

Op die ene dag in 1942 vielen er meer bommen op Darwin dan er enkele maanden eerder op Pearl Harbor werden gedropt, en toch bleef de gebeurtenis tientallen jaren vrijwel onbekend bij de rest van de wereld.

De Mindil Beach Market bestaat alleen in het droge seizoen: in de vochtigste maanden blijft hetzelfde strand leeg en genieten alleen de weinige inwoners die er toevallig langskomen van de tropische zonsondergang.