Asjchabad: de stad van wit marmer

Asjchabad werd na een verwoestende aardbeving bijna volledig in wit marmer herbouwd en heeft het wereldrecord voor de hoogste concentratie gebouwen met marmeren bekleding.

Een auto blijft nodig om de monumentale lanen van de stad te verkennen.

De Boog van de Neutraliteit, een monument met bovenop een gouden standbeeld van de voormalige president Nijazov dat vroeger draaide om de zon te volgen, domineert de skyline van de hoofdstad.

Een paar stappen verderop vormen het presidentieel paleis en de omliggende ministeries, allemaal volgens een presidentieel decreet bekleed met wit marmer, een bestuurscentrum met een uniforme esthetiek.

Daarna bezoek je het Onafhankelijkheidsmonument, een toren van meer dan honderd meter hoog die de onafhankelijkheid van Turkmenistan van de Sovjet-Unie in 1991 viert en vanuit een groot deel van de stad te zien is.

Tegen de avond lichten de monumentale fonteinen van de stad, naar verhouding van het aantal inwoners een van de talrijkste ter wereld, op langs de zeer brede, bijna lege lanen.

Asjchabad heeft het Guinness-record voor de hoogste concentratie gebouwen met witmarmeren bekleding ter wereld, een stedenbouwkundig project dat door de Turkmeense presidenten na de onafhankelijkheid is doorgevoerd.

De aardbeving van 1948, die bijna de hele bestaande stad met de grond gelijk maakte en tienduizenden mensen doodde, maakte letterlijk de weg vrij voor de monumentale wederopbouw die daarop volgde.