Herat vandaag: de stad aan de zijderoute tussen Taliban…

Herat, een oud knooppunt van de zijderoute, bewaart de citadel van Qala Iktyaruddin en de Grote Vrijdagmoskee, een meesterwerk van turquoise tegels dat tot de verfijndste van de islamitische kunst behoort.

De minaretten van het Musalla-complex, overblijfselen van een monumentaal geheel dat in de vorige eeuw grotendeels instortte, getuigen nog steeds van de pracht van het Herat van de Timoeriden.

Net als de rest van Afghanistan wordt Herat sinds 2021 bestuurd door de Taliban, met dezelfde beperkingen op onderwijs en werk voor vrouwen als in de rest van het land.

In oktober 2023 is de provincie Herat getroffen door een reeks hevige aardbevingen, die duizenden slachtoffers hebben gemaakt en de toch al fragiele infrastructuur verder hebben beschadigd.

Hoewel de stad van oudsher als stabieler wordt beschouwd dan Kaboel of Kandahar, blijft ze blootgesteld aan het risico op aanslagen en aan de algemene onvoorspelbaarheid van de Afghaanse situatie.

De internationale reisadviezen raden elke verplaatsing in Afghanistan met klem af, ook naar Herat, vanwege het veiligheidsrisico en de logistieke problemen door de schade na de aardbevingen.

Onder andere omstandigheden zou Herat de citadel bieden, de Grote Vrijdagmoskee met zijn turquoise majolica en de overgebleven minaretten van het Musalla-complex, een van de hoogtepunten van de Timoeridische architectuur.

De wederopbouw na de aardbevingen van 2023 en een duurzame politieke verandering zouden beide nodig blijven voordat een terugkeer van het toerisme in deze historische stad denkbaar is.