24 uur in Cusco: wat te zien

De Plaza de Armas opent de dag: omringd door de kathedraal en de Iglesia de la Compañía de Jesús, beide gebouwd op de resten van Inca-bouwwerken, blijft ze sinds de tijd van het rijk het ceremoniële hart van de stad.

Op een paar stappen ligt de Qorikancha, de oude Inca-Zonnetempel, eens bekleed met gouden platen, waarop de Spanjaarden het Klooster van Santo Domingo bouwden, waarbij de oorspronkelijke Inca-muren aan de voet van het koloniale gebouw zichtbaar bleven.

Als je door de steegjes omhoogloopt, kom je bij San Blas, de ambachtswijk, met zijn smalle keistraatjes en de winkeltjes met keramiek en textiel die de barrio al generaties tot leven brengen.

Voor de lunch bieden de zaken rond de Plaza de Armas of in San Blas gerechten uit de Andes-keuken, van quinoa tot cuy.

In de middag domineert Sacsayhuamán, de Inca-vesting gebouwd met stenen blokken die zonder mortel in elkaar zijn gepast, sommige van meer dan honderd ton, de hele stad van bovenaf.

De Mercado San Pedro, de overdekte markt waar fruit, verse sappen en ambachtelijke producten worden verkocht, geeft daarentegen een meer lokale sfeer dan het toeristische centrum.

Als de avond valt en je terugloopt naar de Plaza de Armas, blijken de zaken aan het plein de eenvoudigste keuze voor het diner, met de verlichte kathedraal in de rug.

De Plaza de Armas, de Qorikancha en San Blas volstaan om de dubbele identiteit van Cusco, Inca en koloniaal, te laten zien, terwijl de keuze in de middag tussen Sacsayhuamán en de Mercado San Pedro er de monumentale of de alledaagse kant naast zet.

De Heilige Vallei en natuurlijk Machu Picchu blijven hoofdstukken voor de rest van de reis. De Inca-muren van Sacsayhuamán die perfect in elkaar passen zonder mortel, blijven het beeld dat je uit Cusco meeneemt.