West Air: de praktische gids voor de Chinese lowcostmaatschappij van Chongqing

Geschiedenis en positionering

Opgericht in 2007 plaatst dit West Air tussen de pioniers van lowcost in het Chinese vasteland, met verschillende jaren voorsprong op de meeste binnenlandse concurrenten. Ondanks de faillissementsherstructurering die de gehele HNA-groep in de daaropvolgende jaren trof, bleef de maatschappij actief als operationele regionale lowcostmaatschappij.

De vloot

De vloot, volledig van de Airbus A319/A320/A321-familie, telt ongeveer 45-50 toestellen: een keuze voor één enkel type, in lijn met de beheersing van onderhouds- en opleidingskosten die typisch is voor het lowcostmodel.

Routes en netwerk

Vanuit de dubbele hub Chongqing Jiangbei en Zhengzhou omvat het netwerk ongeveer 170 routes naar een zestigtal Chinese steden, waaronder Guangzhou, Shanghai, Shenzhen en Hefei, naast enkele internationale verbindingen die zijn gelanceerd naar Singapore en Phuket.

Tarieven en bagage

Het tariefmodel volgt het ontbundelde schema dat typisch is voor lowcostmaatschappijen: bagage en stoelkeuze zijn betaalde extra's, en het belangrijkste voordeel is een lagere basisprijs dan die van de grote full-servicemaatschappijen op dezelfde routes in het bekken van centraal China.

West Air is een goede optie voor wie via Chongqing of Zhengzhou reist op een binnenlands traject of naar Zuidoost-Azië, licht reist en de laagst mogelijke prijs zoekt. De maatschappij is niet geschikt voor wie een beschermde aansluiting met een andere maatschappij nodig heeft: zoals alle lowcostmaatschappijen biedt zij geen interline-overeenkomsten voor de automatische overdracht van bagage. Praktisch advies is om Chongqing en Zhengzhou als twee afzonderlijke, niet-inwisselbare bases te behandelen: het is dezelfde maatschappij, maar de aansluitingen tussen de twee hubs zijn niet bedoeld om vloeiend te verlopen.