SriLankan Airlines: de schuld, het plan om de vloot te verdubbelen en het privatiseringsvraagstuk

Geschiedenis en positionering

Na jaren van discussie over een mogelijke privatisering, die in 2023 uitmondde in een voorstel, besloot de regering van Sri Lanka de controle over de maatschappij niet uit handen te geven, omdat ze wordt beschouwd als een strategisch bezit voor een economie die sterk afhankelijk is van toerisme. In 2025 kondigde president Anura Kumara Dissanayake in het parlement aan dat ongeveer 20 miljard rupee (68 miljoen dollar) zou worden vrijgemaakt om de schuldaflossing van de maatschappij te ondersteunen, een teken van publieke inzet om haar in stand te houden in plaats van te ontmantelen.

De vloot

De vloot bestaat uit 24 toestellen, volledig Airbus, bijna gelijk verdeeld tussen korte en lange afstand: de A320-familie (inclusief de A321neo) voor de regionale routes en de A330 voor de langere verbindingen. De nieuwe CEO Richard Nuttall heeft verklaard dat het doel, binnen een strategisch plan voor 2025/26-2029/30, idealiter is om de vloot binnen vijf jaar te verdubbelen, al erkent hij dat de opgebouwde schuld beperkt hoe snel dit kan gebeuren.

Routes en netwerk

Het netwerk is sterk gericht op India, waar de maatschappij op talloze steden vliegt, en op Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten, met een beperkter aantal langeafstandsverbindingen naar Europa. Het verklaarde doel is om het aandeel internationaal transitverkeer via Colombo te verhogen van 35% naar 45%, vooral door de frequenties op bestaande routes te verhogen in plaats van veel nieuwe bestemmingen te openen.

Aan boord en service

Als lid van Oneworld biedt SriLankan codeshare-overeenkomsten en wederzijdse erkenning van het spaarprogramma met de andere maatschappijen van de alliantie, waaronder British Airways, Qatar Airways en Qantas. De cabines volgen het klassieke schema van Economy en Business op de langeafstandsroutes met de A330, terwijl de A320-vloot op de korte afstand een eenvoudigere, op de regionale markt gerichte configuratie biedt.

Voor wie tussen Sri Lanka, India en Zuidoost-Azië vliegt, blijft SriLankan een solide optie dankzij de voordelen van de Oneworld-alliantie; minder voor wie een uitgebreid netwerk naar Europa of Noord-Amerika zoekt, waar de dekking beperkt blijft. Wie ruim op tijd boekt op groeiende routes, moet toch de wijzigingsvoorwaarden controleren, want het groeiplan van de maatschappij hangt af van een schuld die nog geherstructureerd moet worden, en de aangekondigde frequenties staan niet altijd ruim op tijd vast.