Cabo Verde Airlines: de gids voor de routes vanuit de hub Sal tussen Europa, Afrika en Amerika

Geschiedenis en positionering

TACV heeft de geschiedenis van Kaapverdië sinds 1958 begeleid, maar met bijna altijd rode cijfers. De omwenteling van 2019 was niet alleen een naamswijziging: het operationele beheer, overgedragen aan Loftleidir Icelandic, onderdeel van het Icelandair-concern, bracht expertise en gehuurde toestellen naar een land dat op zichzelf niet de schaal zou hebben om een aanzienlijke eigen vloot te onderhouden. Het doel blijft uitgesproken dat van een verbindingshub, gebruikmakend van de geografische positie van de archipel halverwege tussen drie continenten.

De vloot

De huidige vloot draait om de Boeing 737 (versies 737-700 en 737 MAX 8), gebruikt zowel voor de regionale Afrikaanse routes als voor de middellangeafstandsverbindingen naar Europa. In het verleden gebruikte de maatschappij ook gehuurde Boeing 757-toestellen voor de langere transatlantische routes, een hoofdstuk dat is ingekrompen samen met de ambities op het gebied van pure lange afstand.

Routes en netwerk

De hub is Sal, waar de internationale luchthaven Amílcar Cabral zich bevindt, vanwaar ongeveer negen bestemmingen worden bediend: verbindingen naar Europa (waaronder Lissabon), West-Afrika (onder meer Dakar) en, vooral, het noordoosten van de Verenigde Staten — met name Boston en Providence — waar een van de grootste Kaapverdische diasporagemeenschappen ter wereld woont. Deze transatlantische route is geen bijzaak: het is waarschijnlijk de meest identiteitsbepalende lijn van de maatschappij, meer dan enige andere.

Aan boord en service

De service wordt aangeboden in één enkele full-serviceklasse, met maaltijd inbegrepen op de langere trajecten: een keuze die past bij een kleine vloot en frequenties die niet dagelijks zijn, waarbij het geen zin heeft te concurreren op de tariefsegmentatie die typisch is voor lowcostmaatschappijen. Onafhankelijke beoordelingen in het Italiaans of Engels blijven schaars, een teken van een maatschappij die buiten haar natuurlijke passagiersbekken nog steeds een nichespeler is.

Cabo Verde Airlines is vooral logisch voor wie tot de Kaapverdische diaspora behoort en een rechtstreekse vlucht tussen New England en Sal wil zonder Europese tussenstops, of voor wie een strandverblijf op de archipel combineert met een Afrikaanse of Europese etappe. Het is niet de juiste maatschappij voor wie veel flexibiliteit of meerdere dagelijkse frequenties nodig heeft: veel routes, waaronder die naar Boston, tellen maar enkele frequenties per week. Praktisch advies is om vluchten naar de Verenigde Staten ruim op voorhand te boeken tijdens feestperiodes, wanneer de vraag vanuit de diaspora de weinige beschikbare plaatsen snel vult.