Wat te zien in Havana in 1 dag

De Habana Vieja blijft de eerste afspraak van de dag: het koloniale historische centrum, UNESCO-werelderfgoed, is opgebouwd rond vier hoofdpleinen, te beginnen bij de Plaza de la Catedral, gedomineerd door de barokke kathedraal van koraalsteen.

Loop je verder, dan kom je bij de Plaza Vieja, omringd door in pastelkleuren gerestaureerde koloniale paleizen, nu de plek van galeries, cafés en een van de weinige ambachtelijke brouwerijen van het eiland.

Op een paar stappen staat het Capitolio, het neoklassieke gebouw geïnspireerd op het Capitool in Washington, decennialang de zetel van het Cubaanse parlement en nog altijd een van de indrukwekkendste monumenten van de stad.

Voor de lunch blijft La Bodeguita del Medio, een historische zaak die door Hemingway werd bezocht, een bijna verplichte stop om een mojito te proeven op de plek waar hij zou zijn ontstaan.

De Malecón, de zeeboulevard van acht kilometer, is waar de Cubanen bij zonsondergang samenkomen, tussen golven die tegen de zeemuur breken en livemuziek in de zaken met uitzicht op zee.

De wijk Vedado heeft daarentegen art-decoarchitectuur en het beroemde Hotel Nacional, dat vanuit een tropische tuin uitkijkt op de oceaan.

Als de avond valt en je terugloopt naar de Habana Vieja, worden de zaken rond de Plaza Vieja het referentiepunt voor het diner, tussen livemuziek en de oldtimers die langs de keistraten geparkeerd staan.

De Habana Vieja, de Plaza Vieja en het Capitolio vertellen al goed over de koloniale ziel van Havana, terwijl de keuze in de middag tussen de Malecón en het Vedado er de maritieme of de modernere kant naast zet.

Een ritje in een van de beroemde oldtimercabrio's en een uitstapje naar de Vallei van Viñales blijven hoofdstukken voor een tweede reis. De kleurige Amerikaanse auto's die bij zonsondergang langs de Malecón rijden, blijven het meest directe beeld van Havana.