Washington: monumenten en gratis musea

Het Lincoln Memorial, een Dorische tempel met het bijna zes meter hoge zittende standbeeld van de president, kijkt langs de hele as van de Mall naar het Capitool, met de Reflecting Pool als waterspiegel ertussen.

Het Witte Huis, sinds 1800 de officiële residentie van de Amerikaanse presidenten, bekijk je van buitenaf langs Pennsylvania Avenue of vanuit de openbare tuinen van de Ellipse, omdat toegang tot het interieur een ruim van tevoren ingediend verzoek via je eigen vertegenwoordiger in het Congres vereist.

Het Washington Monument, een marmeren obelisk van ruim 169 meter die in twee fasen werd gebouwd, met een onderbreking van twintig jaar door geldgebrek, is vanaf bijna elk punt van de stad te zien dankzij een hoogtebeperking voor de andere gebouwen.

Het Nationaal Museum van Afro-Amerikaanse Geschiedenis en Cultuur, bekleed met een bronzen raster geïnspireerd op Yoruba-kunst, schetst over meerdere ondergrondse verdiepingen de geschiedenis van de slavernij tot en met de burgerrechtenbewegingen van de twintigste eeuw.

Vanaf Pennsylvania Avenue lijkt het Witte Huis kleiner dan de officiële foto's doen vermoeden: geen monumentale trappen, alleen een verzorgd gazon en een wit hek dat het op afstand houdt van voorbijgangers.