Baltimore: wat zie je in 1 dag

De Inner Harbor is het punt om mee te beginnen, waar aan de pier de USS Constellation ligt, het laatste volledig door de Amerikaanse marine gebouwde zeilschip dat nog drijft, dat je kunt bezoeken door aan boord te gaan om dekken en hutten van een schip uit het midden van de negentiende eeuw te zien. Niet ver daarvandaan ligt de ingang van het National Aquarium, waarvan de architectuur met glazen piramides inmiddels een van de symbolen van de skyline van de haven is, ook voor wie er alleen langs loopt op de promenade aan het water.

Als je de voetgangersbrug aan de zuidkant van de haven oversteekt, kom je snel op Federal Hill, een heuvelpark waar je een van de bekendste uitzichten op de stad hebt: vanaf hier zie je de Inner Harbor in zijn geheel, met de pieren en de wolkenkrabbers van het centrum op de achtergrond. Aan de voet van de heuvel herbergt de omliggende wijk ook het American Visionary Art Museum, herkenbaar aan de gevel die met spiegels en mozaïeken is bedekt.

Als je voor de lunch terug bent bij de haven, is de middag het moment om een richting te kiezen. Naar het oosten, door een paar kilometer langs de kust te lopen of een van de watertaxi's te nemen die de pieren verbinden, kom je bij Fell's Point, de oudste havenkern van de stad: kasseistraten, rijtjeshuizen van baksteen en een waterfront dat een meer maritiem en minder toeristisch karakter heeft behouden dan de Inner Harbor.

Als alternatief bereik je naar het noorden Mount Vernon, de negentiende-eeuwse wijk rond het eerste monument voor George Washington in de Verenigde Staten, dat je kunt beklimmen voor een ander uitzicht op de stad. Rond de zuil staan herenhuizen en het Walters Art Museum, met collecties van Egyptische tot Europese kunst, met gratis toegang.

Welke richting je ook kiest, de rest van de middag en het avondeten verlopen vanzelf in dezelfde wijk: Fell's Point biedt een concentratie van pubs en visrestaurants langs de jachthaven, terwijl Mount Vernon een meer residentiële sfeer heeft, met restaurants verscholen tussen de rijtjeshuizen.

Baltimore laat zich goed organiseren rond een vaste spil, de Inner Harbor, en een keuze in de middag tussen twee wijken met een tegengesteld karakter: het maritieme front van Fell's Point of de negentiende-eeuwse elegantie van Mount Vernon. Geen van beide is juister dan de ander, en de keuze hangt gewoon af van wat je in een paar uur van de stad het liefst wilt zien.

Andere hoeken blijven buiten beeld, vooral verbonden met de industriële geschiedenis van de stad, maar met de haven, de heuvel en een van de twee historische wijken raak je de verschillende gezichten van Baltimore al goed aan.