Valladolid: het modelplein van Spanje

Valladolid, korte tijd hoofdstad van Spanje onder Filips III, bewaart een historisch centrum dat school heeft gemaakt voor de stedenbouw van veel andere Spaanse en Latijns-Amerikaanse steden.

De Plaza Mayor, het eerste plein met zuilengangen van Spanje, is het middelpunt van een centrum dat je in een dag gemakkelijk te voet doorloopt.

De Plaza Mayor van Valladolid, herbouwd na een brand in 1561, met haar regelmatige zuilengangen op een rechthoekige plattegrond, werd het model voor tientallen andere hoofdpleinen in Spanje en Amerika.

Op een paar stappen afstand werd de Kathedraal van Valladolid, ontworpen door Juan de Herrera, dezelfde architect als van het Escorial, nooit volgens het oorspronkelijke ontwerp voltooid.

Verder bereik je het Colegio de San Gregorio, een meesterwerk met een gotisch-plateresk gevel, dat het Nationaal Museum voor Beeldhouwkunst huisvest, gespecialiseerd in veelkleurige houtsculpturen.

Tegen de avond sluit het Huis van Cervantes, waar de schrijver tussen 1603 en 1606 woonde en het eerste deel van Don Quichot voltooide, de dag af tussen zijn meubilair uit die tijd.

De onvoltooide gevel van de kathedraal, waar een van de twee door Herrera geplande torens ontbreekt, blijft een van de weinige grote projecten van de Spaanse renaissance die nooit zoals ontworpen zijn voltooid.

Cervantes woonde in Valladolid juist in de jaren waarin de stad kort de hoofdstad van het koninkrijk was, voordat het hof in 1606 naar Madrid terugkeerde, waardoor de rol van de stad abrupt kleiner werd.