Madrid: wat te zien in 1 dag

Met meer dan 3.000 kamers is het Koninklijk Paleis van Madrid, de officiële residentie van de Spaanse koninklijke familie die tegenwoordig alleen nog voor staatsceremonies wordt gebruikt, een van de grootste koninklijke paleizen van Europa en het punt waar je het best kunt beginnen: enkele zalen zijn te bezoeken.

Naast het paleis staat de Almudena-kathedraal, die pas in 1993 werd voltooid na eeuwen van onderbroken bouwwerkzaamheden en waarvan het interieur gotische, neoclassicistische en hedendaagse stijlen combineert.

Door de straten van het historische centrum bereik je de Plaza Mayor, het grote zeventiende-eeuwse plein met zuilengangen, omringd door okerkleurige gebouwen, waar vroeger markten, stierengevechten en zelfs openbare executies plaatsvonden.

Even verderop is de Mercado de San Miguel, een overdekte markthal van ijzer en glas uit het begin van de twintigste eeuw, een goede plek voor een lunchpauze met tapas en lokale producten.

De Paseo del Arte, de boulevard waaraan het Prado, het Reina Sofía en het Thyssen-Bornemisza liggen, neemt vanzelfsprekend de middag in beslag: gezien de beperkte tijd van één dag kun je er het best maar één kiezen.

Het Prado bezit een van de belangrijkste collecties Europese schilderkunst ter wereld, met werken van Velázquez, Goya en Bosch, terwijl het Reina Sofía is gewijd aan de kunst van de twintigste eeuw en Guernica van Picasso herbergt.

Wie liever buiten is, kan de middag in plaats daarvan doorbrengen in het Retiropark, de grote tuin die vroeger voorbehouden was aan de koninklijke familie, met zijn kunstmatige meertje en het Palacio de Cristal van ijzer en glas.

Voor het avondeten kun je naar de wijk La Latina, met zijn straten vol tapasbars — vooral op zondag, wanneer de wijk samenvalt met de rommelmarkt van El Rastro.

Het Koninklijk Paleis, de Plaza Mayor en de Paseo del Arte laten in enkele uren al de monumentale en de artistieke ziel van Madrid zien, met in de middag de keuze tussen de grote musea en het Retiro.

De wijk Malasaña, met zijn uitgaansleven, en het Santiago Bernabéu-stadion blijven goede redenen om terug te komen. Tussen de Plaza Mayor en de meesterwerken van het Prado raak je al het kloppende hart van de Spaanse hoofdstad.