Ulan-Ude: de boeddhistische tempel en het grootste Lenin-hoofd ter wereld

Het Lenin-hoofd op het hoofdplein, meer dan zeven meter hoog en tweeënveertig ton zwaar, blijft het grootste beeldhouwwerk ter wereld dat alleen het hoofd van de Sovjetleider uitbeeldt.

Op een paar minuten afstand bewaart het datsan van Ivolginsk, het belangrijkste boeddhistische centrum van Rusland, het lichaam van een lama dat sinds 1927 als wonderbaarlijk onverteerd wordt beschouwd.

Verder richting het historische centrum bezoek je het Etnografisch Museum van Ulan-Ude, dat traditionele woningen van de Boerjatische en Siberische volken toont.

Tegen de avond serveren de lokale restaurants buuza, gestoomde dumplings die typisch zijn voor de Boerjatische en Mongoolse keuken.

Het lichaam van lama Dashi-Dorzho Itigilov, die in 1927 stierf, wordt door boeddhistische gelovigen beschouwd als in een staat van diepe meditatie in plaats van dood, en blijft tentoongesteld in een toestand die volgens wetenschappers verrassend goed bewaard is.

Boerjatië, een Russische republiek met een boeddhistische meerderheid nabij de Mongoolse grens, behoudt een cultuur die zich onderscheidt van het Europese Rusland, met tempels en religieuze feesten die door de lokale bevolking nog actief worden beoefend, waarvan veel door bezoekers kunnen worden bijgewoond.