Townsville: de tropische poort naar het Great Barrier Reef

Het Reef HQ-natuurhistorisch museum, met zijn aquarium dat volledig aan het koraalrif is gewijd, is het grootste aquarium met levend koraal ter wereld.

Op een paar minuten met de veerboot ligt Magnetic Island, met afgelegen stranden en wilde kangoeroes, een van de meest toegankelijke eilanden van het Great Barrier Reef.

Verder de zee op bereik je de duikplekken van het koraalrif, waaronder het wrak van het schip SS Yongala, een van de beroemdste ter wereld vanwege de mariene biodiversiteit.

Tegen de avond zorgt de kustpromenade van Townsville, The Strand, voor wandelingen en restaurants met uitzicht op de tropische zonsondergang.

Het wrak van de SS Yongala, die in 1911 tijdens een cycloon met honderdtweeëntwintig mensen aan boord zonk, is nu een van de spectaculairste wrakduikplekken ter wereld vanwege de rijkdom aan zeeleven die er huist.

Magnetic Island, dat zijn naam dankt aan de vermeende magnetische storingen die kapitein Cook in de 18e eeuw waarnam, herbergt een van de grootste wilde koalapopulaties van Australië.