Toulouse: de roze stad van de ruimtevaart

Op de Place du Capitole huisvest de achttiende-eeuwse gevel van het Capitole achter dezelfde muren zowel het stadhuis als het operahuis van de stad.

Een paar stappen verder was de Basiliek van Saint-Sernin, de grootste romaanse kerk die in Europa bewaard is gebleven, een historische halte op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.

Als je door de straten van het centrum loopt, zie je dat de roze bakstenen die de stad haar bijnaam geven bijna elke historische gevel van het middeleeuwse centrum bedekken en bij zonsondergang warm oplichten.

Wie meer tijd heeft, kan naar de Cité de l'Espace, een wetenschapspark over de ruimtevaart aan de rand van de stad, waar raketreplica's op ware grootte te zien zijn, samen met modules van het internationale ruimtestation.

De roze kleur van de bakstenen van Toulouse komt van lokale klei, het enige materiaal dat in de omringende vlakte in grote hoeveelheden beschikbaar was, want in de middeleeuwen waren er geen gemakkelijk bereikbare steengroeven.

Door de aanwezigheid van Airbus, met zijn fabrieken en onderzoekscentra net buiten de stad, is Toulouse een van de weinige plekken ter wereld waar je grote lijnvliegtuigen kunt zien assembleren.