Tarakan: het oliecentrum dat het toneel was van…

Tarakan, een klein olie-eiland voor de kust van Borneo, was tijdens de Tweede Wereldoorlog het toneel van bloedige gevechten om de controle over zijn olievelden.

Taxi's en gehuurde motoren zijn de gebruikelijkste manier om je te verplaatsen.

De Japanse bunkers uit de Tweede Wereldoorlog, verspreid over het eiland, herinneren aan de Japanse militaire bezetting tijdens het conflict om de controle over de lokale olie.

Op een paar minuten afstand beschermt het Tarakan-schildpaddenreservaat nestplaatsen van zeeschildpadden langs de stranden van het eiland.

Landinwaarts bezoek je de historische oliebronnen, waarvan sommige na meer dan een eeuw onafgebroken exploitatie nog steeds actief zijn.

Tegen de avond verkopen de markten van Tarakan verse vis en zeevruchten, naast olie de belangrijkste voedselbron van het eiland.

Tarakan was tijdens de Tweede Wereldoorlog het toneel van twee bloedige veldslagen: in 1942 werd het eiland vanwege zijn olie door de Japanners veroverd en in 1945 door Australische geallieerden heroverd, na zware verliezen aan beide kanten.

De oliebronnen van Tarakan, onder de oudste nog actieve van Zuidoost-Azië, begonnen al eind 19e eeuw met produceren onder het Nederlandse koloniale bestuur, waardoor het eiland een begeerd strategisch doelwit werd.