Stornoway: de Gaelische hoofdstad van de Buiten-Hebriden

Het Lews Castle, een neogotisch Victoriaans landhuis met uitzicht op de haven, herbergt nu een museum over de beroemde schaakstukken van Lewis, middeleeuwse meesterwerken van walrusivoor.

Op een paar minuten afstand liggen de Callanish Standing Stones, een megalithische cirkel die ouder is dan Stonehenge en een van de indrukwekkendste prehistorische plekken van Schotland.

Verder naar het noorden bezoek je de traditionele huizen die 'blackhouses' worden genoemd, met rieten daken en muren van stapelmuur, typisch voor de historische architectuur van de Hebriden.

Tegen de avond zorgen de pubs van Stornoway voor avonden met live Gaelische muziek, een taal die een deel van de lokale bevolking nog dagelijks spreekt.

De schaakstukken van Lewis, in 1831 op het eiland gevonden en in de 12e eeuw gemaakt van walrusivoor, behoren tot de beroemdste middeleeuwse vondsten ooit op Brits grondgebied.

De stenen van Callanish, ongeveer vijfduizend jaar geleden opgericht, zijn enkele eeuwen ouder dan Stonehenge en worden nog steeds onderzocht vanwege hun oorspronkelijke astronomische en rituele betekenis, mogelijk verbonden met cyclische maanwaarnemingen.