Balivanich: de verlaten stranden van de Buiten-Hebriden

De machairstranden van Benbecula, met duinen die in de zomer bedekt zijn met kleurrijke wilde bloemen, behoren tot de ongewoonste en meest fotogenieke kustlandschappen van heel Schotland.

Op een paar minuten afstand domineren de sfeervolle ruïnes van Borve Castle, een middeleeuwse vesting van de clan MacDonald, een hoge landtong aan de uitgestrekte Atlantische Oceaan.

Richting de nabijgelegen eilanden North en South Uist, verbonden door een lange verhoogde weg over open zee, bereik je nog meer afgelegen stranden en beschermde natuurreservaten.

Tegen de avond serveren de lokale pubs verse vis en zeevruchten volgens de oude culinaire traditie van de Hebridische eilanden.

Het machair, een zeldzaam uniek kustecosysteem dat zich alleen ontwikkelt op de Schotse Hebriden en in een deel van Ierland, kent hoogzomer een buitengewone bloei van zeldzame wilde planten boven duinen van kalkrijk zand.

Benbecula, in het noorden en zuiden verbonden door verhoogde wegen die in de twintigste eeuw zijn aangelegd, is een van de meest afgelegen, winderige en dunbevolkte eilanden van de hele Schotse archipel van de Buiten-Hebriden.