Split: de stad binnen het paleis van Diocletianus

Het Paleis van Diocletianus, gebouwd tussen 295 en 305 n.Chr. als residentie voor de terugtrekking van keizer Diocletianus, herbergt nu winkels, huizen en restaurants binnen zijn oorspronkelijke muren, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

Midden in het paleis bewaart het Peristilium, een ceremonieel plein dat nog voor openbare evenementen wordt gebruikt, Egyptische sfinxen die door de keizer zelf naar Split werden gebracht.

Op een paar stappen afstand is de Kathedraal van Sint-Domnius, gemaakt uit het mausoleum waar Diocletianus begraven had willen worden, een van de oudste kathedraalgebouwen ter wereld die nog in gebruik zijn, en dat is geen geringe ironie, aangezien de keizer de christenen vervolgde.

Als je naar de zee loopt, wandel je langs de Riva, de met palmen omzoomde boulevard die de dag afsluit tussen terrasjes en afgemeerde vissersboten.

De onderaardse ruimtes van het paleis, vroeger opslagplaatsen en kelders, zijn bijna intact bewaard gebleven onder het straatniveau en laten je nu precies onder dezelfde vertrekken lopen waar de keizer woonde.

Diocletianus liet tijdens zijn regering christenen terechtstellen: dat zijn graf een kathedraal is geworden, blijft een van de scherpste omkeringen van betekenis in heel Dalmatië.