Sharm el-Sheikh: koraalriffen van de Sinaï

De dag begint met een boottocht naar het Nationaal Park Ras Mohammed, aan de zuidpunt van de Sinaï, waar loodrecht tot achthonderd meter diepte aflopende wanden enkele van de rijkste koraalriffen van de Rode Zee beschermen.

Op de terugweg naar het toeristische centrum maken hotels, restaurants en winkels langs een beschutte baai van Naama Bay het hart van de stad en het belangrijkste vertrekpunt voor snorkelen en duiken.

Verder op zee, aan de monding van de Golf van Akaba, bevolken papegaaivissen, zeeschildpadden en af en toe rifhaaien de meest gefotografeerde koraalformaties van de regio, die van het eiland Tiran.

Tegen de avond brengen specerijen, muntthee en Bedoeïens ambacht de Oude Markt van Sharm el-Sheikh tot leven, dichter bij het dagelijks leven van de bevolking dan de toeristische kustgebieden.

Onder water, net voorbij het rif van Ras Mohammed, verdwijnt het geluid van de motorboten bijna helemaal: alleen de ademhaling in de automaat blijft over en de zeebodem die in het donkerblauw wegzakt.

Voor veel van de spectaculairste duiken is een brevet nodig, maar ook wie geen certificaat heeft, kan een eerste doopduik in ondiep water proberen, georganiseerd door de duikcentra van de baai van Naama.