Santiago de Compostela: de bestemming van de Camino

Santiago de Compostela, het eindpunt van een van de oudste en meest belopen bedevaarten van Europa, leeft rond zijn kathedraal met een constante stroom wandelaars die te voet over honderden of duizenden kilometers zijn aangekomen.

Het historische centrum, UNESCO-werelderfgoed en eindbestemming van de Camino, bezoek je gemakkelijk te voet.

De dag begint op de Praza do Obradoiro, het plein waar de meeste pelgrims hun tocht officieel afsluiten voor de barokke gevel van de kathedraal.

Als je naar binnen gaat: volgens de overlevering ligt hier het graf van de apostel Jakobus, en erboven staat sinds de elfde eeuw de Kathedraal van Santiago, die elk jaar honderdduizenden pelgrims ontvangt langs de verschillende varianten van de Camino.

Bij gelegenheden waarbij hij in werking wordt gezet, trekken acht mannen synchroon aan de touwen om de Botafumeiro, een zilveren wierookvat van meer dan vijftig kilo, bijna tot aan het plafond van het transept te laten zwaaien.

Een paar stappen van de kathedraal sluiten Atlantische vis, Galicische kazen en Galicische octopus die ter plekke wordt bereid aan sommige binnenkraampjes de dag af in de Mercado de Abastos, gebouwd van lokaal graniet.

De Botafumeiro ontstond om de lucht te parfumeren en de geur van door de reis uitgeputte pelgrims te verbergen: nu is hij vooral nog in gebruik als spektakel, bijna los van zijn oorspronkelijke doel.

Wie te voet minstens de laatste honderd kilometer van de Camino heeft afgelegd, kan de Compostela, het officiële bedevaartscertificaat, aanvragen bij het Pelgrimsbureau, een paar stappen van de kathedraal.